Les classiques Disney de l'âge de bronze
Après l'âge d'argent de Disney, qui s'étendait de 1950 à 1967, l'âge de bronze, aussi appelé l'ère de transition ou l'âge sombre, couvre la période de 1970 à 1988. Ce fut une époque de transformation pour Disney, marquée par la disparition de Walt Disney et une quête d'identité pour le studio. Dans un contexte de bouleversements, les films de cette période se sont éloignés des contes de fées classiques pour explorer des récits plus ancrés dans le réel, souvent avec des tons plus sombres
Sommaire
- Introduction à l'âge de bronze
- Caractéristiques de l'âge de bronze
- Les films de l'âge de bronze
- Impact et héritage
- Conclusion
Introduction à l'âge de bronze
Avec la mort de Walt Disney en 1966, l’entreprise entre dans une période de doutes et d’expérimentations. Sans son fondateur, le studio doit réinventer sa manière de raconter des histoires et de produire ses films. L’animation évolue également, avec l’introduction du procédé Xerox, qui permet de réduire les coûts en imprimant directement les dessins sur les cellules d’animation. Cette technique donne aux films un aspect plus brut, avec des traits plus marqués et un style visuel plus "griffé".
Contrairement aux productions féeriques des décennies précédentes, les films de cet âge s’aventurent sur des territoires plus matures et réalistes. Les récits se concentrent sur des héros aux prises avec des dilemmes complexes, et les antagonistes ne sont plus aussi caricaturaux. Bien que certains films aient souffert d’un accueil mitigé, cette période a aussi permis d’explorer de nouvelles approches narratives et de préparer le terrain pour le renouveau à venir.
Les Aristochats
Ce premier long-métrage post-Walt Disney propose une aventure charmante au cœur de Paris. Duchesse et ses chatons vivent paisiblement dans un luxueux manoir jusqu’au jour où leur majordome, Edgar, décide de les enlever pour hériter de la fortune de leur maîtresse. Perdus en pleine nature, ils rencontrent Thomas O'Malley, un chat de gouttière débrouillard, qui les aide à retrouver leur chemin.
Bien que ce film conserve un ton léger et des moments musicaux mémorables, il manque l’ambition visuelle et narrative des grandes productions de l’époque précédente. Pourtant, il reste un classique apprécié pour son atmosphère chaleureuse et ses personnages attachants.
De Wolfgang Reitherman, avec Phil Harris et Sterling Holloway
Robin des Bois
Avec ce film, Disney revisite la légende de Robin des Bois en transformant les personnages en animaux anthropomorphes. Robin, incarné par un renard rusé, vole aux riches pour donner aux pauvres tout en affrontant le cupide Prince Jean, un lion avare et colérique.
Ce long-métrage se distingue par son ambiance détendue et son humour accessible, bien que son animation recycle certains passages d’anciens films pour réduire les coûts. Malgré tout, son charme et ses personnages mémorables en ont fait un favori du public.
Les Aventures de Winnie l'Ourson
Compilation de trois courts-métrages, ce film met en avant les aventures tendres et naïves de Winnie l’Ourson et ses amis de la Forêt des Rêves Bleus. Contrairement aux autres productions de cet âge, ce film s'adresse clairement aux plus jeunes et mise sur une narration simple et réconfortante.
Son succès durable s’explique par son ton doux et nostalgique, qui séduit les enfants comme les adultes en quête de souvenirs d’enfance.
De Wolfgang Reitherman, John Lounsbery, avec Sterling Holloway et John Fiedler
Les aventures de Bernard et Bianca
Ce film d’aventure suit Bernard et Bianca, deux souris membres d’une société secrète de secours, qui partent en mission pour retrouver une petite fille orpheline kidnappée par une femme cruelle. Moins connu que d'autres classiques, Les Rescapés se distingue par son atmosphère sombre et son intrigue palpitante.
Cette œuvre marque un tournant, en introduisant un ton plus sérieux et en mettant en avant des personnages avec une réelle profondeur émotionnelle.
De Wolfgang Reitherman, Art Stevens, John Lounsbery, avec Bob Newhart et Eva Gabor
Rox et Rouky
Rox et Rouky explore l’amitié improbable entre un jeune renard orphelin, Rox, et un chiot de chasse, Rouky. Leur complicité est mise à l’épreuve lorsque Rouky devient un chien de chasse destiné à traquer les renards.
Plus qu’une simple histoire pour enfants, ce film aborde des thématiques profondes sur le passage à l’âge adulte et les inévitables séparations de la vie. Il est encore aujourd’hui l’un des films les plus émouvants du catalogue Disney.
De Ted Berman, Art Stevens, Richard Rich, avec Mickey Rooney et Kurt Russell
Taram et le Chaudron Magique
Inspiré des Chroniques de Prydain, ce film suit Taram, un jeune porcher, dans sa lutte contre le maléfique Seigneur des Ténèbres, qui cherche à utiliser un chaudron magique pour régner sur le monde. Avec son univers médiéval sombre et son esthétique plus adulte, il tranche radicalement avec les productions Disney habituelles.
Ce film fut un échec commercial à sa sortie, mais il est aujourd’hui réhabilité pour son ambition et son originalité, souvent cité comme l’un des films les plus sous-estimés de Disney.
De Ted Berman, Richard Rich, avec Grant Bardsley et Susan Sheridan
Basil Détective Privé
Inspiré de Sherlock Holmes, ce film suit Basil, une souris détective, dans sa lutte contre le diabolique Ratigan. L’animation dynamique et l’humour fin en font une œuvre originale qui amorce le retour de Disney à des récits plus rythmés.
De Ron Clements, John Musker, Burny Mattinson, etc., avec Barrie Ingham et Val Bettin
Oliver et Compagnie
Adaptation moderne d’Oliver Twist, ce film transpose l’histoire dans un New York contemporain. Oliver, un chaton errant, rejoint une bande de chiens des rues et découvre la dure réalité de la ville.
Avec sa bande-son influencée par la pop des années 80 et son esthétique urbaine, ce film annonce clairement l’arrivée de la Renaissance Disney.
Conclusion
Bien que l’âge de bronze soit souvent perçu comme une période de transition, il a permis à Disney d’expérimenter de nouveaux styles narratifs et de poser les bases du renouveau qui marquera les années 90. Ces films, parfois plus sombres et introspectifs, ont su conquérir un public fidèle et restent aujourd’hui appréciés pour leur audace et leur singularité.
Après cette période de tâtonnements, Disney connaîtra une véritable renaissance avec l’arrivée d’un nouveau souffle créatif. Découvrez comment le studio a retrouvé sa grandeur dans l’âge de la Renaissance.
