La Géode : les secrets d’un dôme immersif hors norme

La Géode : découvrez les coulisses de sa transformation

Après six ans de travaux, La Géode fait son grand retour ! Cette salle de cinéma emblématique du Parc de la Villette à Paris a rouvert ses portes avec une technologie de pointe et un confort totalement repensé. Depuis son inauguration en 1985, elle fascine les spectateurs avec son immense écran hémisphérique et son expérience visuelle unique. Mais comment moderniser un tel lieu sans en dénaturer l’essence ? Quels défis ont dû être relevés pour intégrer un nouveau projecteur IMAX Laser 4K et un son entièrement recalibré ?

Pour comprendre cette transformation, nous nous sommes appuyés sur l’excellent travail de PP Garcia, qui a pu explorer les coulisses de La Géode et échanger avec les experts ayant participé à cette rénovation. Sa vidéo, que vous trouverez intégrée dans cet article, nous éclaire sur les secrets techniques et les anecdotes surprenantes qui font de La Géode une salle unique en France.

Plongez avec nous dans cette aventure, entre innovations technologiques, défis acoustiques et immersion visuelle hors du commun !! 

Sommaire

• L’histoire et la conception de La Géode
• Une rénovation ambitieuse : moderniser sans trahir
• Une immersion totale : que ressent-on dans la salle ?
• Les secrets technologiques de La Géode
• Programmation et tarifs : que voir à La Géode ?
• FAQ : tout savoir sur La Géode

L’histoire et la conception de La Géode

Un projet visionnaire

En plein cœur du Parc de la Villette, La Géode intrigue autant qu’elle fascine. Avec son immense coque métallique qui reflète le ciel et les passants, elle semble presque hors du temps. Ce projet audacieux voit le jour au début des années 80, dans le cadre des Grands Projets voulus par le président François Mitterrand. L’objectif ? Créer une salle de cinéma capable d’immerger totalement les spectateurs grâce à un écran monumental et un format inédit.

Pour relever ce défi, l’architecte Adrien Fainsilber et l’ingénieur Gérard Chamayou imaginent une structure en forme de sphère, appelée sphère géodésique. Ce type de construction, rendu célèbre par l’architecte Buckminster Fuller, est constitué d’un assemblage de triangles métalliques qui forment une coque autoportante, c’est-à-dire sans piliers intérieurs. Avec ses 36 mètres de diamètre et ses 6 433 triangles en acier inoxydable poli, La Géode devient un exploit d’ingénierie unique en France.

Mais cette structure n’a pas qu’un rôle esthétique. Son revêtement métallique réagit aux variations de température : en été, La Géode se dilate légèrement, tandis qu’en hiver, elle se contracte. Ce phénomène imperceptible à l’œil nu lui permet de mieux résister aux contraintes climatiques.

Un écran suspendu pour une immersion totale

Derrière cette enveloppe métallique, La Géode cache un autre secret : son écran géant de 1 000 m². Contrairement aux salles classiques où l’écran est fixé au mur, ici, il est entièrement suspendu, sans contact direct avec la structure. Ce choix technique évite les vibrations et garantit une diffusion sonore parfaite. Grâce à cette disposition, l’image semble flotter dans l’espace et envelopper complètement le spectateur.

Cette technologie repose sur le procédé IMAX Omnimax, une variante du célèbre format IMAX spécialement conçue pour les écrans courbes. Ce système utilise un objectif ultra-grand-angle qui projette l’image sur toute la surface de l’écran sans perte de qualité. L’effet est saisissant : où que l’on regarde, on est plongé au cœur du film.

Mais cette innovation pose un défi inattendu : impossible de projeter un film classique sans qu’il ne soit complètement déformé. À tel point que si l’on diffusait un film standard sans adaptation, les personnages apparaîtraient étirés et disproportionnés, comme dans un miroir déformant.

Un accueil triomphal

Le 6 mai 1985, La Géode ouvre enfin ses portes au public. Dès les premières projections, le succès est immédiat. Les spectateurs découvrent un nouveau type de cinéma, où l’image prend une ampleur inédite. Les films projetés ne sont pas de simples fictions, mais de véritables voyages sensoriels : documentaires sur l’espace, les fonds marins, ou encore la faune sauvage, tournés avec des caméras capables de capturer un niveau de détail jamais vu auparavant.

L’expérience est si immersive que certains spectateurs témoignent d’un phénomène surprenant : un léger déséquilibre sensoriel. La disposition de l’écran et la puissance du son donnent parfois l’impression que le corps est en mouvement alors qu’il est parfaitement immobile. Un effet renforcé par le positionnement des sièges, inclinés pour offrir un champ de vision optimal.

Mais la salle réserve encore quelques surprises. Avec sa coque métallique, La Géode interagit avec son environnement de façon inattendue. Par temps de pluie, les gouttes qui frappent l’enveloppe créent une résonance étonnante, amplifiée par la forme du dôme. Certains spectateurs racontent même avoir ressenti de légères vibrations pendant les orages, comme si le bâtiment réagissait aux éléments.

Un monument du cinéma immersif

Au fil des années, La Géode s’impose comme une référence mondiale en matière de cinéma immersif. Son concept influence de nombreux autres projets, notamment dans le domaine des planétariums et des salles IMAX nouvelle génération. Mais avec le temps, la technologie évolue et La Géode commence à vieillir. En 2018, après plus de trois décennies de service, elle ferme ses portes pour une rénovation d’envergure.

Six ans plus tard, elle revient, plus moderne que jamais. Mais moderniser un lieu aussi emblématique sans en altérer l’essence est un véritable défi. Comment préserver son ADN tout en l’adaptant aux exigences du cinéma numérique ? C’est ce que nous allons découvrir dans le prochain chapitre.

Une rénovation ambitieuse : moderniser sans trahir

Pourquoi La Géode devait être rénovée ?

Après plus de 30 ans de projections, La Géode avait besoin d’un sérieux coup de jeune. Son projecteur IMAX 70 mm, qui fonctionnait encore avec des bobines physiques, était devenu obsolète face aux nouvelles technologies numériques. L’usure des équipements, l’évolution des standards du cinéma et le confort des spectateurs nécessitaient une rénovation complète.

En novembre 2018, la salle ferme donc ses portes pour des travaux prévus initialement sur 18 mois. Mais entre les défis techniques, les ajustements liés à la préservation de la structure et la crise sanitaire, la réouverture sera finalement repoussée de plusieurs années. Il faudra attendre décembre 2024 pour voir La Géode renaître.

Un chantier titanesque

Moderniser La Géode sans altérer son ADN a été un défi de taille. Contrairement à une salle de cinéma classique, ici, tout repose sur une structure sphérique unique en son genre. Il a donc fallu adapter les nouvelles technologies sans modifier l’expérience immersive d’origine.

La rénovation a mobilisé de nombreuses entreprises spécialisées :

• LOCI ANIMA (architecte).
• Kephren (bureau d’études structure).
• Bollinger+Grohmann (bureau d’études façades).
• ALTO Ingénierie (chauffage, ventilation, climatisation).
• Agence 8'18'' (conception lumière).
• AXIO (économiste).

Un soin particulier a été apporté à la sécurité incendie avec la pose de plaques GEOTEC S45 pour assurer une résistance optimale au feu. La climatisation et la ventilation ont aussi été entièrement repensées pour gérer la chaleur générée par le nouveau projecteur IMAX Laser 4K.

Un dôme monumental

La structure de La Géode est un exploit architectural en elle-même. La sphère mesure 36 mètres de diamètre et est composée de 6 433 triangles en acier inoxydable poli. Cette conception géodésique unique donne à La Géode son aspect futuriste, tout en lui permettant de mieux répartir les forces et de résister aux contraintes extérieures.

Le nettoyage du dôme : une mission spectaculaire

Avant la réouverture, la structure externe de La Géode devait retrouver son éclat d’origine. Un chantier spectaculaire a été mis en place par MéthoDrone, une entreprise spécialisée dans le nettoyage par drone. Cette opération, réalisée en trois étapes, a permis d’éliminer des décennies de pollution accumulée sur l’acier inoxydable :

• Application d’un produit naturel moussant pour décrocher les impuretés.
• Premier rinçage à moyenne pression pour restaurer la couleur d’origine.
• Deuxième rinçage à eau pure (sans calcaire) pour redonner tout son éclat à la surface.

Un dôme dans le dôme

Un autre enjeu technique concernait l’acoustique. Avec sa forme sphérique, La Géode posait un problème bien connu des ingénieurs du son : la résonance. Le moindre bruit pouvait être amplifié ou se diffuser de manière imprévisible. Pour corriger cela, une solution a été trouvée : la construction d’un second dôme à l’intérieur. Celui-ci, composé de panneaux absorbants, permet de contrôler la diffusion du son et d’éliminer les échos.

Ce deuxième dôme n’est pas visible du public, mais il joue un rôle essentiel dans la nouvelle expérience de La Géode. En plus d’améliorer l’acoustique, il optimise aussi l’isolation thermique et préserve l’écran des vibrations extérieures.

Un retour très attendu

Après six ans de fermeture et des défis techniques de taille, La Géode rouvre enfin ses portes en décembre 2024. Le pari est réussi : la salle conserve son ambiance unique, tout en offrant une qualité d’image et de son incomparable.

Mais au-delà des technologies, ce qui fait la magie de La Géode, c’est l’expérience qu’elle propose. Que ressent-on vraiment en s’installant sous son immense écran ? Réponse dans le prochain chapitre.

Une immersion totale : que ressent-on dans la salle ?

Moment Factory : une immersion avant même d’entrer dans la salle

La rénovation de La Géode ne concerne pas seulement la salle de projection. Dès leur arrivée, les visiteurs sont plongés dans un univers cinématographique immersif grâce au travail de Moment Factory, un studio de divertissement multimédia fondé en 2001 à Montréal.

Spécialisé dans la conception d’environnements immersifs, Moment Factory mélange vidéo, son spatialisé, éclairage et effets spéciaux pour transformer l’expérience des spectateurs. Avec plus de 550 spectacles réalisés dans le monde, le studio est connu pour ses créations au Futuroscope (Aquascope), à Paris (Aura Invalides) et même à Las Vegas (Sphere).

Pour La Géode, Moment Factory a conçu une expérience en plusieurs étapes :

• Une installation multimédia dans le hall, combinant projection mapping et son spatialisé.
• Trois univers cinématographiques immersifs inspirés des genres fantasy, science-fiction et aventure.
• Une vidéo en trompe-l'œil dans la salle de projection, offrant une vue à 360 degrés du Parc de la Villette, de jour comme de nuit.

En transformant le hall d’entrée en un décor vivant, Moment Factory prolonge l’expérience cinématographique avant même le début du film. Cette innovation renforce l’identité de La Géode comme un lieu d’émerveillement et d’innovation.

Une immersion visuelle et sonore totale

Une fois la projection lancée, l’écran hémisphérique de 1 000 m² et le projecteur IMAX Laser 4K offrent une netteté et une profondeur d’image inédites. L’absence de bords visibles accentue l’effet d’enveloppement, plongeant totalement le spectateur dans l’image.

Le système sonore IMAX 6.0, associé au deuxième dôme acoustique, positionne chaque bruit avec une précision inégalée. Que ce soit dans un documentaire sous-marin ou un voyage spatial, le son semble provenir de partout, intensifiant la sensation d’immersion.

Un impact physique sur le spectateur

Cette immersion visuelle et sonore influence directement notre perception. Certaines scènes donnent une sensation de léger vertige, notamment lors de plongées rapides ou de mouvements en apesanteur. Plusieurs spectateurs ont témoigné avoir ressenti une impression de flottement ou de chute libre.

Les caissons de basses intégrés sous la salle ajoutent une dimension physique à l’expérience. Lors d’une explosion ou d’un orage, les vibrations se propagent jusque dans les sièges, rendant certaines scènes presque palpables.

Une expérience unique

Contrairement aux salles 4DX qui ajoutent des effets physiques artificiels, La Géode mise sur une immersion naturelle uniquement basée sur l’image et le son. L’expérience est si réaliste que le spectateur oublie totalement qu’il est assis dans une salle.

Avec cette rénovation, La Géode repousse encore les limites du cinéma immersif. Mais derrière cette prouesse se cachent des défis technologiques complexes que nous allons explorer dans le prochain chapitre.

Les secrets technologiques de La Géode

Pour mieux comprendre les prouesses technologiques qui font de La Géode une salle unique au monde, PP Garcia s’est rendu sur place pour explorer en détail les coulisses de cette rénovation. Grâce à son expertise, il décrypte les innovations techniques qui permettent à cette salle mythique de repousser les limites de l’immersion. Découvrez son analyse complète dans la vidéo ci-dessous :

Un projecteur IMAX Laser 4K unique en France

La rénovation de La Géode repose sur l’installation d’un projecteur IMAX GT Laser 4K, une technologie de pointe qui offre une qualité d’image spectaculaire. Ce projecteur, inédit en France, permet de projeter une image ultra-détaillée sur un écran hémisphérique sans perte de netteté.

Mais qu’est-ce que l’IMAX exactement ? Il s’agit d’un format de projection conçu pour afficher des images avec une résolution bien plus élevée qu’un film standard. Alors qu’un projecteur de cinéma classique diffuse une image en 2K ou 4K sur un écran rectangulaire, l’IMAX Laser 4K de La Géode utilise une source lumineuse plus puissante et une optique spéciale pour projeter une image nette sur un écran incurvé de 1 000 m².

Contrairement aux salles IMAX conventionnelles, qui utilisent généralement deux projecteurs pour couvrir un écran large et plat, La Géode fonctionne avec un seul projecteur. Il a été spécialement calibré pour éviter les déformations liées à la courbure de l’écran.

Grâce à cette technologie, les couleurs sont plus éclatantes, les noirs plus profonds et les contrastes plus marqués, ce qui permet d’obtenir une image plus réaliste, même dans les scènes sombres.

Un écran en aluminium microperforé

L’écran de La Géode n’a rien à voir avec celui d’un cinéma classique. Il est fabriqué en aluminium microperforé, un matériau conçu pour réfléchir la lumière tout en laissant passer le son.

Pourquoi des microperforations ? Contrairement aux écrans de cinéma classiques en toile, l’écran de La Géode doit être rigide pour éviter toute déformation de l’image. Mais comme il occupe toute la surface du dôme, le son doit pouvoir traverser l’écran sans être bloqué. Les microperforations permettent ainsi au son des haut-parleurs placés derrière l’écran de se diffuser sans altération.

Lors de la rénovation, chaque panneau d’aluminium a été soigneusement ajusté pour éviter les irrégularités et assurer une projection uniforme sur toute la surface.

Un son immersif en 6 canaux

La qualité sonore joue un rôle tout aussi crucial que l’image dans l’expérience immersive de La Géode. La salle est équipée du système IMAX 6.0, un format de son spatialisé qui répartit les sons dans six canaux distincts.

Mais qu’est-ce qu’un canal audio ? Dans un système classique, le son est diffusé en stéréo, avec un canal gauche et un canal droit. Dans une salle de cinéma moderne, on utilise généralement un système 5.1 : cinq haut-parleurs positionnés autour du spectateur (gauche, centre, droite, arrière gauche et arrière droit) et un caisson de basses (le ".1").

À La Géode, le système IMAX 6.0 va encore plus loin. Il répartit le son en six canaux placés tout autour de la salle, y compris au plafond. Résultat : le son ne vient pas uniquement de l’écran, il semble provenir de toutes les directions.

Grâce à cette configuration, un avion qui traverse l’écran semblera réellement passer au-dessus du spectateur, une explosion aura une profondeur et une puissance accrues, et les ambiances sonores (vent, pluie, bruit de l’eau) donneront l’impression d’être au cœur de l’action.

Un défi acoustique unique

La forme sphérique de La Géode posait un défi technique majeur : les ondes sonores avaient tendance à rebondir sur les parois et à se diffuser de manière incontrôlable. Pour résoudre ce problème, les ingénieurs ont conçu un deuxième dôme intérieur, invisible pour le spectateur.

Ce deuxième dôme est recouvert de panneaux absorbants qui empêchent les échos et réverbérations indésirables. Ainsi, chaque son reste parfaitement clair et distinct, sans être parasité par la structure du bâtiment.

Un contrôle thermique essentiel

Un projecteur laser 4K génère une grande quantité de chaleur. Pour éviter toute surchauffe, un nouveau système de ventilation et de climatisation a été installé. Il assure une température stable dans la salle sans émettre de bruit parasite qui pourrait perturber l’expérience sonore.

Le système est conçu pour être totalement silencieux et invisible, afin de ne pas interférer avec l’immersion des spectateurs.

Un exploit technologique au service de l’immersion

Grâce à ces avancées, La Géode propose aujourd’hui une expérience cinématographique unique au monde. La combinaison d’un écran hémisphérique, d’un projecteur IMAX Laser 4K et d’un son spatialisé à six canaux crée une immersion totale, sans artifice.

Mais une technologie aussi avancée ne serait rien sans une programmation adaptée. Quels films et documentaires peut-on voir aujourd’hui dans cette salle mythique ? C’est ce que nous allons découvrir dans le prochain chapitre.

Programmation et tarifs : que voir à La Géode ?

Un programme varié entre science, nature et spectacle

Depuis sa réouverture, La Géode propose une programmation qui mélange documentaires immersifs et films à grand spectacle spécialement adaptés à son écran hémisphérique, les premiers films diffusés étant Mufasa et le dernier né de la franchise Marvel : Captain America : Brave New World. Chaque film est sélectionné pour exploiter pleinement la technologie IMAX et offrir une expérience visuelle et sonore hors du commun.

Les séances sont réparties en plusieurs catégories :

• Les grands documentaires IMAX : Des films éducatifs qui transportent le spectateur dans l’espace, au fond des océans ou au cœur des civilisations perdues.
• Les films à grand spectacle : Sélection de longs-métrages adaptés au format IMAX, souvent des blockbusters bénéficiant d’une immersion amplifiée.
• Les événements spéciaux : Séances exceptionnelles, avant-premières et rétrospectives dédiées aux films cultes.

Les documentaires actuellement à l’affiche (au 14 février 2025)

Les baleines bleues, le retour des géants

Les baleines bleues sont les plus grands animaux ayant jamais existé, plus longs qu’un avion de ligne et plus lourds que plusieurs éléphants réunis. Ce documentaire plonge les spectateurs au cœur d’une expédition inédite visant à retrouver un groupe de baleines bleues disparues depuis longtemps. Une immersion saisissante qui met en lumière la nécessité de protéger ces géants des océans.

• Réalisation : Hugh Pearson (2023) – Voix : Andy Serkis
• Durée : 45 min

T. REX

Depuis plus d’un siècle, les dinosaures fascinent et inspirent. Grâce aux dernières avancées en imagerie de synthèse et aux découvertes paléontologiques récentes, ce documentaire revient sur le légendaire tyrannosaure et les nouvelles théories sur son mode de vie. Une immersion spectaculaire qui nous emmène dans les terres arides de Hell Creek, site de découvertes paléontologiques majeures.

• Réalisation : David Clark (2024) – Voix : Sam Neill
• Durée : 42 min

Superhuman Body

« Superhuman Body : World of Medical Marvels » explore le fonctionnement interne du corps humain et les incroyables avancées scientifiques qui permettent aujourd’hui de vivre plus longtemps et en meilleure santé. À travers des histoires inspirantes de chercheurs et de patients, ce documentaire met en lumière les capacités extraordinaires du corps humain et les innovations médicales révolutionnaires.

• Réalisation : Greg MacGillivray (2024) – Voix : Matthew McConaughey
• Durée : 45 min

Les événements et projections spéciales

En plus des projections classiques, La Géode propose des événements exclusifs :

• Des nuits thématiques : Projection de plusieurs films autour d’un même thème, comme l’espace ou les fonds marins.
• Des masterclasses : Rencontres avec des réalisateurs, scientifiques et experts du cinéma.
• Des avant-premières : Diffusion en exclusivité de films adaptés au format IMAX.

Les tarifs et informations pratiques (au 14 février 2025)

Les billets pour La Géode sont disponibles en ligne et sur place. Voici les tarifs en vigueur :

• Tarif normal IMAX : 25,00 €
• Tarif normal documentaire : 13,00 €
• Tarif réduit -14 ans : 9,50 €
• Tarif réduit -26 ans : 15,00 €
• Tarif réduit -26 ans (documentaire) : 10,00 €
• Tarif unique documentaire (CinéPass et Cinécartes) : 4,00 €
• Tarif unique IMAX (CinéPass et Cinécartes) : 8,00 €

Offre découverte jusqu’au 11 mars 2025

Pour célébrer la réouverture de La Géode, une offre spéciale est disponible jusqu’au 11 mars 2025 :

1 place achetée au tarif plein = 1 place offerte pour toutes les séances de documentaires.

Les horaires des projections varient en fonction de la programmation, avec plusieurs séances par jour, y compris le soir et le week-end.

Une expérience à ne pas manquer

Grâce à une sélection de films adaptée à son format unique, La Géode offre bien plus qu’une simple séance de cinéma : c’est un véritable voyage sensoriel. Que ce soit pour découvrir la beauté du monde, revivre des films cultes sous un angle inédit ou explorer l’univers à travers des images spectaculaires, chaque projection promet une immersion totale.

Pour répondre aux dernières interrogations, voici une sélection des questions les plus fréquemment posées sur La Géode.

Un monument du cinéma immersif enfin de retour

Après six ans de fermeture et une rénovation ambitieuse, La Géode est de retour, plus impressionnante que jamais. Grâce à des technologies de pointe, un écran hémisphérique unique en France et une programmation pensée pour l’immersion, cette salle mythique retrouve son rôle de référence en matière de cinéma spectaculaire.

Que vous soyez passionné de science, de nature ou simplement curieux de découvrir le cinéma sous un nouvel angle, La Géode promet une expérience hors du commun. Plus qu’une simple projection, chaque séance devient un voyage sensoriel où image et son s’allient pour repousser les limites de l’immersion.

Pour aller encore plus loin dans les coulisses de cette rénovation et découvrir les détails techniques en vidéo, ne manquez pas l’excellente analyse de PP Garcia, qui a pu explorer les secrets de La Géode et interviewer les équipes techniques.

Sources et remerciements

Pour rédiger cet article, nous nous sommes appuyés sur de nombreuses sources et témoignages récupérées sur le web, notamment :

• Les analyses techniques et tests réalisés par PP Garcia. On vous conseille notamment sa vidéo des coulisses de la projection 70mm d'Oppenheimer au Grand Rex.
• Les informations officielles fournies par Pathé et la Cité des sciences et de l'industrie.
• Les retours des équipes ayant participé à la rénovation, dont LOCI ANIMA, Bollinger+Grohmann, ALTO Ingénierie et Moment Factory.
• Les avis des premiers spectateurs ayant assisté aux projections depuis la réouverture.

Pour toute question supplémentaire, consultez la FAQ ci-dessous.

Foire aux questions